Was sind Umweltgesamtrechnungen?
Umweltgesamtrechnungen (UGR) sind ein statistisches System, das die Wechselwirkungen zwischen Wirtschaft, Gesellschaft und Umwelt beschreibt. Sie verknüpfen Umweltdaten, wie den Verbrauch von Energie, Rohstoffen, Wasser und Fläche, mit wirtschaftlichen Kennzahlen, beispielsweise dem Bruttoinlandsprodukt oder der Bruttowertschöpfung. Dadurch wird sichtbar, welche Umweltwirkungen mit wirtschaftlichen Aktivitäten und dem Konsum privater Haushalte verbunden sind.
Natürliche Ressourcen und Ökosysteme bilden eine wesentliche Grundlage für Wirtschaft und Gesellschaft. Rohstoffe, Energie, Wasser und Flächen werden für Produktion und Konsum genutzt. Gleichzeitig erbringen Ökosysteme wichtige Leistungen, etwa die Bereitstellung von Ressourcen, die Speicherung von Kohlenstoff, die Regulierung des Wasserhaushalts oder die Aufnahme von Emissionen und Schadstoffen.
Umweltgesamtrechnungen schaffen eine konsistente Datengrundlage, um wirtschaftliche Entwicklungen gemeinsam mit ihren Umweltwirkungen zu analysieren. Sie ergänzen die Volkswirtschaftlichen Gesamtrechnungen (VGR) um eine ökologische Perspektive und ermöglichen dadurch eine integrierte Betrachtung von Umwelt und Wirtschaft. Als sogenannte Satellitenkonten folgen sie denselben grundlegenden Konzepten und Definitionen wie die Volkswirtschaftlichen Gesamtrechnungen.
Umwelt und Wirtschaft gemeinsam betrachten
Mit Hilfe der Umweltgesamtrechnungen lassen sich unter anderem folgende Fragen beantworten:
- Wie hoch ist der Ressourcenverbrauch einer Volkswirtschaft?
- Welche Umweltbelastungen entstehen durch Produktion und Konsum?
- Wie entwickeln sich Energieverbrauch, Materialeinsatz oder Emissionen im Zeitverlauf?
- Welche Ausgaben werden für den Umweltschutz getätigt?
- Welche Leistungen erbringen Ökosysteme für Gesellschaft und Wirtschaft?
- Wie beeinflussen wirtschaftliche Aktivitäten den Zustand der Umwelt?
Internationale und europäische Grundlagen
Die wichtigste methodische Grundlage für Umweltgesamtrechnungen ist das internationale Rahmenwerk „System of Environmental-Economic Accounting“ (SEEA), das unter Federführung der Vereinten Nationen entwickelt wurde. Es stellt weltweit einheitliche Konzepte und Methoden für die Erstellung vergleichbarer Umwelt- und Wirtschaftsdaten bereit.
Ergänzend dazu ermöglicht das „SEEA Ecosystem Accounting“ die systematische Erfassung von Ökosystemen, deren Zustand sowie der von ihnen erbrachten Ökosystemleistungen. Damit können die Beiträge der Natur zum gesellschaftlichen Wohlergehen und zur wirtschaftlichen Entwicklung umfassender dargestellt werden.
Auf europäischer Ebene werden Umweltgesamtrechnungen auf Grundlage der Verordnung über europäische Umweltökonomische Gesamtrechnungen erstellt. Neben klassischen Bereichen wie Luftemissionen, Materialflüssen, Umweltsteuern und Umweltschutzausgaben werden zunehmend auch Themen wie Ökosysteme, Wälder und umweltbezogene Förderungen berücksichtigt.
Bedeutung für Politik und Gesellschaft
Umweltgesamtrechnungen liefern eine wichtige Datengrundlage für politische Entscheidungen und strategische Planungen. Sie unterstützen die Bewertung von Maßnahmen in den Bereichen Klimaschutz, Ressourceneffizienz, Kreislaufwirtschaft, Biodiversität und nachhaltige Entwicklung.
Durch die Verknüpfung von Umwelt- und Wirtschaftsdaten schaffen Umweltgesamtrechnungen ein umfassendes Verständnis der Beziehungen zwischen Gesellschaft, Wirtschaft und Umwelt und leisten damit einen wichtigen Beitrag zu evidenzbasierten Entscheidungen für eine nachhaltige Entwicklung.